Test EPOS GTW 270 Hybrid
Si l’on connait désormais tous les écouteurs « True-Wireless », les modèles Bluetooth traditionnels sont rarement adaptés à une utilisation orientée gaming à cause de leur latence pouvant provoquer un décalage entre l’image et le son.
Avec ses nouveaux EPOS GTW 270 Hybrid, la nouvelle branche de Sennheiser tente de répondre à cette problématique en dévoilant une paire profitant d’une double connexion. En plus d’une connexion Bluetooth traditionnelle, les écouteurs s’accompagnent ici d’un dongle USB permettant de profiter d’une connexion à la latence quasi-nulle.
Les écouteurs sont proposés aux tarif de 199€ et fonctionnent sur les consoles de Sony, la Switch, les PC ou les smartphones Android aux côtés du dongle USB. Les autres appareils peuvent se connecter avec la connexion Bluetooth classique.
Notez qu’une version disposant uniquement de la connexion Bluetooth est également proposée par EPOS, au tarif de 169€.
Unboxing
Les GTW 270 Hybrid sont livrés dans un coffret cartonné présentant quelques visuels des écouteurs et leurs principales caractéristiques.
A l’intérieur de la boite, on retrouve les éléments suivants :
- Les deux oreillettes « True-Wireless »
- Un dongle USB-C pour la connexion sans-fil et sa protection
- Un boitier de transport et de charge
- Quatre paires d’embouts de différentes tailles
- Un câble USB-C vers USB-A pour recharger le boitier
- Une rallonge USB-A vers USB-C
- La paperasse habituelle
Design & Ergonomie
Si EPOS (ou plutôt Sennheiser) nous a habitués à des casques gaming assez imposants, cette première paire d’écouteurs 100% sans-fil tranche radicalement avec les précédents produits de la gamme.
Avec des dimensions particulièrement compactes et un poids d’à peine plus de 6 g par écouteurs, les nouveaux intra-auriculaires de la marque savent se faire discrets et apportent un véritable bol d’air frais sur le secteur.
Dès la première prise en main, les petits écouteurs d’EPOS inspirent un bon sentiment de confiance. Les oreillettes profitent d’une finition soignée et l’ensemble est certifié IPX5 de façon à résister aux éclaboussures, à la pluie ou encore la sueur.
Côté look, l’ensemble se montre relativement sobre et minimaliste. Les écouteurs s’appuient sur une coque en plastique noir, accompagnée sur la partie externe d’une petite plaque à l’aspect métallique présentant le logo de la marque.
Du côté des commandes, un seul et unique bouton est disponible sur l’oreillette gauche. On y reviendra un peu plus tard en faisant le point sur les différents modes de connexion, car son usage varie en fonction de l’appairage sélectionné.
On retrouve également sur chaque oreillette une LED permettant d’obtenir un aperçu de l’autonomie restante.
Pour s’adapter à la plupart des oreilles, la marque propose 4 tailles différentes d’embouts en silicone. Une fois la bonne taille sélectionnée, le confort est clairement au rendez-vous et il est possible de porter les GTW 270 pendant de longues sessions sans forcément ressentir de gènes ni de douleur.
Bien vissés dans les oreilles, les écouteurs savent se faire discrets et s’oublient rapidement. Malgré leur format « intra-auriculaires », les embouts ne pénètrent pas vraiment profondément dans les oreilles et ce choix contribue évidemment au bon confort général.
Rien à redire non plus du côté du maintien, avec des oreillettes qui restent parfaitement en place lorsque l’on secoue la tête dans tous les sens ou pendant une session de running.
Attention quand même pour les adeptes de course à pieds : à la différence des produits spécifiquement pensés pour les sportifs, l’isolation passive est ici assez importante et aucun mode ne permet de laisser passer les bruits extérieurs. Pas forcément l’idéal pour s’exercer en toute sécurité et rester attentifs aux voitures.
Terminons avec un point concernant les petites options ergonomiques supplémentaires, ou plutôt leur absence. A la différence de nombreuses paires d’écouteurs sans-fil, celle d’EPOS ne dispose pas de capteur permettant de mettre automatiquement en pause sa musique lorsque l’on retire une oreillette.
Comme expliqué juste au-dessus, il n’est pas non plus possible d’utiliser le microphone interne pour écouter ce qu’il se passe autour de soi sans retirer les oreillettes.
Boitier de charge
Comme pour tous les écouteurs « True-Wireless », les EPOS 270 Hybrid s’accompagnent d’un boitier permettant de les ranger/transporter mais surtout de les recharger.
Entièrement conçu en aluminium, il affiche lui aussi de très belles finitions et son format relativement compact lui permet de se glisser facilement dans une poche ou une petite sacoche. Le couvercle est sécurisé par un système magnétique, tout comme le positionnement des écouteurs dans leurs logements respectifs.
Sur l’avant du boitier, on retrouve un bouton permettant de gérer la connexion Bluetooth des écouteurs EPOS ainsi que 5 LEDs nous indiquant l’état de sa batterie.
Grâce au boitier, il est possible de recharger 3 fois les écouteurs pour un total d’environ 20 heures d’écoute. La recharge s’effectue via un connecteur USB-C positionné à l’arrière.
Connexion sans-fil
Comme expliqué en introduction, la principale force de ces EPOS GTW 270 Hybrid réside dans son système de double connexion sans-fil, avec au choix du Bluetooth classique ou l’utilisation du dongle USB-C.
Commençons par le mode Bluetooth traditionnel, que l’on utilisera ici pour se connecter sur les appareils ne disposant pas d’un port USB-C ou tout simplement lorsque l’on n’a pas forcément besoin d’une latence particulièrement faible (écoute musicale ou podcast par exemple).
Pour appairer les écouteurs à un appareil, il suffit de les placer dans leur boitier de charge, d’ouvrir le capot puis de maintenir pendant 3 secondes le bouton positionné en façade. Une fois que les lumières clignotent du rouge au bleu, les GTW 270 apparaissent dans la liste des périphériques disponibles.
Une fois connecté via Bluetooth, le seul et unique bouton présent sur l’oreillette gauche permet d’effectuer les actions suivantes :
- Pression simple pour la lecture/pause
- Double pression pour la piste suivante
- Triple suivante pour revenir au début d’une piste ou à la piste précédente
- Pression simple pour décrocher/raccrocher un appel téléphonique
- Pression prolongée pour activer son Assistant Vocal (Siri, Google, Alexa)
Malheureusement, ce sont les uniques commandes disponibles et il n’est pas possible d’ajuster le volume sonore directement depuis les écouteurs. Pour une paire proposée à près de 200€, c’est pour nous un gros défaut !
A l’utilisation, la connexion Bluetooth fonctionne plutôt bien et durant nos essais, le signal s’est montré toujours très stable. Notez également que la connexion se réalise vers votre appareil depuis l’oreillette droite, puis entre l’oreillette droite et l’oreillette gauche.
En clair, il est possible d’utiliser uniquement l’oreillette droite, mais pas uniquement l’oreillette gauche. Un choix un peu étrange, car l’unique bouton de commande se trouve sur l’oreillette gauche.
Place maintenant au second mode de connexion sans-fil, s’appuyant sur l’utilisation du dongle USB-C. Ici rien de bien compliqué, puisqu’il suffit de venir le connecter sur sa console (PS4, PS5, Switch), son PC ou encore son smartphone Android pour que la connexion s’établisse automatiquement. Pour les appareils ne disposant pas directement d’un port USB-C, la marque propose dans la boite une rallonge USB-A vers USB-C.
En optant pour ce mode de connexion, qui sera le plus adapté pour une utilisation gaming, toutes les commandes précédemment accessibles sont ici désactivées. En clair, il n’est plus possible de gérer la lecture/pause ou de naviguer entre ses pistes. Il n’est toujours pas non plus possible d’ajuster le volume sonore depuis les écouteurs.
Si ce n’est pas forcément un problème lorsque l’on joue sur Switch, c’est une autre histoire sur PS4 ou PS5, car cela force à rentrer dans les menus de la console pour ajuster le volume. Même problème sur PC si l’on ne dispose pas de raccourcis accessibles depuis son clavier gamer.
Autre point important à prendre en compte pour les joueurs : lorsque les écouteurs sont connectés au dongle USB-C, il n’est plus possible d’utiliser le microphone des GTW 270 ! Si vous souhaitez les utiliser pour échanger avec vos teammates sur Apex Legends ou CS :GO, il faudra passer votre chemin ou utiliser en parallèle un microphone USB. Pas franchement pratique pour des écouteurs ciblant principalement les joueurs…
Depuis une nouvelle mise à jour du firmeware, les écouteurs profitent également d’une connexion multipoint. On peut ainsi connecter les EPOS GTW 270 Hybrid vers deux appareils Bluetooth, ou vers un appareil Bluetooth et le dongle.
L’implémentation de cette fonctionnalité n’est malheureusement pas très intuitive. Pour basculer de son smartphone vers le dongle, il faut d’abord mettre en pause sa musique puis venir appuyer sur le bouton du dongle. Pour rebasculer vers la connexion Bluetooth, il faut appuyer deux fois sur le bouton du dongle. Sur PC, il semble aussi nécessaire de changer de sortie audio avant d’effectuer une double-pression pour que la bascule soit prise en compte.
On aurait clairement préféré pouvoir basculer entre les deux sources directement depuis l’oreillette. Ici, si le dongle est placé derrière son PC ou connecté à sa console à l’autre bout du salon, c’est loin d’être très pratique.
Du côté de la stabilité de la connexion, aucun problème à signaler pendant nos essais avec le dongle, qu’il soit connecté directement en USB-C ou via la rallonge USB-A. La portée est d’environ une quinzaine de mètres avant de subir une perte de signal.
Enfin terminons avec un petit point concernant l’autonomie. Il faudra ici compter environ 5 heures par charge, avec la possibilité de recharger les écouteurs 3 fois via leur boitier. Ce n’est pas forcément exceptionnel pour des écouteurs sans réduction active du bruit, mais ça reste dans la moyenne des « True-Wireless » actuels. Evidemment, on est loin des résultats des meilleurs casques gamer sans-fil et il faudra garder ça à l’esprit si vous avez l’habitude de vous lancer dans des sessions de plus de 5 heures.
Comptez environ 1h30 pour charger les écouteurs et un peu moins de 2 heures pour recharger le boitier. L’ensemble n’est pas compatible avec les systèmes de recharge sans-fil.
Logiciel EPOS
Lorsque les écouteurs sont utilisés sur PC, il est possible de les accompagner du logiciel EPOS Gaming Suite pour profiter de quelques options supplémentaires mais également mettre à jour leur firmware.
Parmi les options disponibles, on retrouve la possibilité d’ajuster un égaliseur ou encore de basculer entre un mode 2.0 et 7.1. A la différence de son cousin le casque EPOS H1, les options dédiées au microphone ne sont pas disponibles, celui-ci ne fonctionnant pas avec la connexion par dongle USB.
Performances
Pour l’écoute musicale via Bluetooth, les écouteurs d’EPOS sont compatibles avec les codecs SBC et aptX. En les appairant avec un appareil Android, on pourra donc profiter d’une meilleure qualité audio et le résultat se montre plutôt convaincant.
Les écouteurs présentent une signature sonore légèrement accentuée au niveau des basses fréquences, sans pour autant dénaturer les médiums. Globalement l’écoute se montre plutôt agréable et les écouteurs d’EPOS peuvent se positionner comme une très bonne alternative aux habituels modèles de chez Bose, Sony ou Jabra.
Lors du gaming, nos premières bonnes impressions se confirment et les GTW 270 Hybrid permettent de jouer dans d’excellentes conditions. La connexion aptX Low-Latency du dongle fonctionne à merveille et aucune latence n’est à souligner lorsque l’on joue sur PC ou console.
Sur The Witcher 3, on profite pleinement des aventures de Geralt et l’ambiance du célèbre titre de CD Projeckt ressort à merveille. Que ce soit dans les ruelles de Novigrad ou au fin fond d’un marécage à découper un noyeur, les dialogues des différents personnages ou les coups d’épées permettent de pleinement s’immerger dans son jeu.
Le résultat est également convaincant sur des titres plus compétitifs comme Warzone ou Valorant. Sans latence, on peut jouer dans des conditions optimales et repérer facilement le moindre tir ou bruit de pas au milieu des explosions et autres capacités spéciales.
Conclusion
Unique en leur genre, les EPOS GTW 270 Hybrid viennent se positionner comme le seul choix si vous êtes à la recherche d’une paire d’écouteurs sans-fil réellement adaptée au gaming.
Malheureusement, si l’on ne peut pas reprocher grand-chose aux finitions ni aux performances sonores des GTW 270 Hybrid, de nombreux petits détails viennent assombrir l’expérience générale. En passant par le dongle USB, l’absence de commandes pour gérer le volume sonore et la désactivation du microphone limitent la polyvalence des écouteurs. L’ensemble montre alors rapidement ses limites en termes de fonctionnalités face à un casque gamer traditionnel.
Si vous pouvez passer outre ces soucis, reste la question du prix. Avec un tarif de 199€, les EPOS GTW 270 Hybrid se retrouvent en face des écouteurs « True-Wireless » les plus complets du secteur mais également des meilleurs casques gaming actuels. De quoi y réfléchir à deux fois avant de passer à l’achat.
