Test Corsair Vanguard AIR 99 Wireless
Avec le Corsair Vanguard AIR 99 Wireless, la marque propose un clavier gamer low-profile et sans-fil ciblant les joueurs à la recherche d’un modèle polyvalent, capable de s’adapter aussi bien aux tâches productives qu’au gaming.
Venant se positionner en concurrence directes des Logitech G915 X Lightspeed et Razer DeathStalkler V2 Pro déjà disponibles depuis plusieurs années, il arrive sur le secteur avec un certain retard face à ses adversaires.
Pour se démarquer de ces derniers, le modèle de Corsair s’appuie notamment sur un format légèrement plus compact, des switches optiques, une intégration à l’écosystème de Elgato ou encore sur la présence d’un écran personnalisable.
Proposé au tarif MSRP de 279€, est-ce pour autant suffisant pour faire la différence face à des concurrents plus abordables et se placer parmi les meilleurs claviers gaming ? Réponse après une quinzaine de jours à ses côtés.
Unboxing
Le clavier est livré dans un emballage reprenant la charte graphique actuelle de Corsair. On y retrouve quelques visuels et ses principales caractéristiques.
A l’intérieur, le AIR 99 WL s’accompagne des éléments suivants :
- 4 packs de 3 touches supplémentaires (pour raccourcis Stream Deck et disposition MacOS)
- Un câble tressés USB-C vers USB-A
- Un dongle USB-A pour la connexion sans-fil 2.4 GHz
- Un adaptateur USB-A vers USB-C pour rapprocher le dongle du clavier
Pour le tarif affiché, on pourra regretter l’absence d’un repose-poignet ou encore d’une pince pour retirer keycaps et switches.
Design & Ergonomie
Le Corsair Vanguard AIR 99 Wireless s’appuie sur une conception low-profile plutôt originale, au format dit « 99% ».
A mi-chemin entre un modèle complet et à 96%, il conserve un accès direct au pavé numérique, aux flèches directionnelles ainsi qu’aux touches F1 à F12 mais retire quelques touches plus rarement utilisées.
Les espacements entre les différents groupes de touches sont également retirés, rendant l’ensemble un peu plus compact qu’un clavier Full-Size traditionnel, comme ci-dessous face au modèle de chez Logitech G.
Cette disposition rapprochée des touches peut demander un léger temps d’adaptation lors des premières utilisations, mais l’on s’y fait assez rapidement.
Le modèle est proposé dans des tons noirs ou blancs et s’appuie sur un châssis en plastique renforcé sur sa partie supérieure par une plaque métallique. Les finitions générales se montrent plutôt correctes dans l’ensemble.
Il s’accompagne de touches en ABS et profite d’éclairages RGB personnalisables offrant un rendu convaincant tout en rendant les différentes légendes bien visibles. Les flèches directionnelles sont un peu différentes, avec une conception semi-transparente.
Au tarif affiché, on aurait cependant apprécié retrouver des touches en PBT plus solides et surtout plus résistantes aux traces de doigts.
Les touches F1 à F12 utilisent des légendes représentant les raccourcis de ces commandes, pour notamment ajuster la luminosité de son écran, gérer sa musique ou encore son volume sonore. Ces raccourcis sont censés être directement accessibles sans passer par la touche Fn, mais l’option ne semble pas fonctionner sur notre modèle et applique par défaut les commandes F1 à F12.
Comme les modèles G915X de Logitech, le Corsair Vanguard AIR 99 Wireless embarque 6 touches de macros supplémentaires positionnées sur sa gauche. Ces touches, également en ABS, se démarquent par une conception semi-transparente de couleur bleu.
Si cette distinction permet de plus facilement les séparer du reste du clavier, ce coloris ne sera pas forcément au goût de tous les joueurs.
Ces touches peuvent être remplacées par des modèles accompagnés de pictogrammes représentant une webcam, un microphone, des éclairages ou encore des commandes pour ses médias afin de personnaliser le rendu en fonction des raccourcis affectée via le logiciel de Elgato par exemple (on y revient un peu plus bas).
En haut à droite de l’écran, on retrouve une molette permettant par défaut d’ajuste le volume sonore. Via des raccourcis avec la touche Fn, il est possible de l’utiliser pour d’autres commandes, notamment pour gérer ses défilements ou ajuster l’intensité des éclairages.
A sa gauche, un écran présente quelques icones concernant l’état du clavier et son autonomie. Il est possible de personnaliser son affichage avec des images ou des animations depuis le logiciel web de Corsair, mais les options sont assez limitées.
Si cet écran permet de personnaliser un peu le rendu de son clavier, il n’apporte finalement pas grand-chose de plus. L’ajout du tactile et de widgets personnalisables aurait pu être intéressant pour rendre l’ensemble un peu plus complet, notamment en combinaison avec les options proposées par le logiciel de Elgato.
A l’arrière, le clavier dispose de patins en caoutchouc pour améliorer sa stabilité ainsi que de pieds rétractables ajustables sur deux niveaux afin d’ajuster son inclinaison.
Terminons enfin en notant la présence de stabilisateurs vissés apportant une bonne stabilité aux touches équipées de ces derniers. On notera également d’imposantes mousses sous la barre Espace pour atténuer son bruit.
A l’inverse, certaines touches un peu plus longues ne disposant pas de stabilisateurs (Tab, Verrou Maj. et Maj Droite) peuvent alors avoir tendance à s’enfoncer d’un côté ou de l’autre si elles ne sont pas activées en leur centre.
Connexion
Le Vanguard AIR 99 Wireless peut fonctionner en sans-fil via une connexion 2.4 GHz ou Bluetooth. Il s’accompagne d’un dongle USB-A ainsi que d’un adaptateur USB-C vers USB-A si vous souhaitez rapprocher le dongle du clavier plutôt que le brancher à l’arrière de votre boitier.
Le clavier peut également être utilisée en filaire via un connecteur USB-C positionné sur sa tranche arrière.
L’autonomie en sans-fil 2.4 GHz est annoncée à 29 heures avec les éclairages et l’écran à 20% de luminosité et jusqu’à 55 heures en désactivant les éclairages RGB du clavier. Si vous souhaitez profiter pleinement des effets lumineux du clavier, attendez vous à passer régulièrement par la case recharge.
Rien à redire concernant la connexion en elle-même qui s’est montrée parfaitement stable durant notre période d’essai.
Corsair Web Hub
Le Corsair Vanguard AIR 99 Wireless est à l’heure actuelle uniquement paramétrable depuis l’outil Corsair Web Hub, directement accessible depuis un navigateur web. Une compatibilité avec Corsair iCUE est annoncée, sans date précise.
Si l’on apprécie le passage vers une solution en ligne, le logiciel de Corsair reste clairement en dessous de certaines concurrentes et notamment celui des claviers Wooting 80HE et Wooting 60HE v2 offrant une bien meilleure réactivité.
Depuis Web Hub, il est possible de créer différents profils de configurations puis de naviguer entre ces derniers directement depuis le clavier via un raccourci accessible avec la combinaison FN + W. L’écran indique alors « Profile Switch » sans pour autant préciser nom de celui sélectionné. Occasion ratée de tirer profit de cet affichage.
Le premier onglet « Effet d’éclairage » permet d’appliquer différentes couches d’effets RGB aux touches du clavier. On retrouve les effets habituels de la marque et l’ensemble fonctionne bien, même si les changements sont assez lents à s’appliquer.
L’onglet « Attribution des touches » permet d’ajuster le mapping des touches du Vanguard AIR 99, avec une couche principale et une couche accessible via la touche Fn. Il est possible d’affecter des commandes du clavier, de sa souris, des combinaisons de touches, des macros ou encore des options liées à la gestion de ses médias.
C’est plutôt complet, même si l’on regrette encore une certaine lenteur rendant l’utilisation générale assez laborieuse.
L’onglet « Cadran Rotatif » permet de sélectionner les fonctionnalités disponibles au niveau de la molette. Cette dernière peut être utilisée pour ajuster le volume, personnaliser l’intensité des éclairages du clavier, lancer l’enregistreur de macros, défiler horizontalement ou verticalement ou encore zoomer sur sa fenêtre.
Si sur le récent MAKR PRO 75 il était nécessaire de maintenir quelques secondes la molette pour passer d’une fonctionnalité à l’autre, le changement se réalise ici via des raccourcis avec Fn et les touches sous la molette. Plus pratique !
On notera cependant l’absence dans cet onglet d’une possibilité d’affecter ses propres raccourcis sur la molette, option pourtant disponible sur d’autres claviers Corsair. Également, où est l’option permettant de gérer sa musique depuis la molette ?
L’onglet « FlashTap » prend en charge les fonctionnalités SOCD du clavier, avec possibilité de choisir un couple de touches et le type de priorité en fonction de ses préférences. Gardez à l’esprit que certains jeux et notamment CS2 n’autorisent pas cette fonctionnalité.
L’onglet « Ecran » permet de personnaliser l’affichage de l’écran positionné en haut à droit du clavier, en important une image ou un .GIF par exemple.
L’implémentation de cette fonctionnalité est là encore un peu laborieuse, puisqu’il est tout d’abord nécessaire de connecter le clavier en filaire pour ne serait-ce qu’accéder à l’onglet.
Ensuite, on est rapidement limitée sur les .GIF compatibles puisque ces derniers ne peuvent pas dépasser 2 Mo. Il n’est pas non plus possible de mettre en place des widgets, pour par exemple obtenir un retour direct sur les températures de ses composants.
On retrouve enfin un onglet « Game Mode » permettant d’ajuster les différents réglages de ce mode, permettant par exemple de verrouiller la touche Windows, rendre les éclairages statiques ou encore ajuster le polling-rate du clavier.
Logiciel Elgato
Note : Durant nos essais, nous avons rencontré plusieurs problèmes au niveau de ces raccourcis Stream Deck ne fonctionnant qu’en filaire. Débrancher puis rebrancher le dongle USB peut aider à refaire marcher le tout en sans-fil.
A l’image du Corsair Galleon 100 SD que l’on testé récemment, le Vanguard AIR 99 Wireless dispose donc aussi de fonctionnalités « Stream Deck » paramétrables depuis le logiciel de Elgato.
Encore une fois, on regrette l’absence d’une solution unifiée, qui nous oblige ici à installer le logiciel de Elgato pour profiter de toutes les options du clavier.
Une fois lancé, l’outil vient prendre en charge la couche de raccourcis des boutons S1 à S6 positionnés sur la gauche du clavier. On pourra y affecter les nombreuses commandes disponibles depuis l’outil de Elgato, à la manière d’un Stream Deck Neo par exemple.
En quelques clics, il devient alors possible de gérer ses éclairages Elgato, les options de son microphone, sa webcam, ses scènes OBS pour le streaming et bien plus encore grâce aux nombreux plugins disponibles sur la marketplace de Elgato.
Notez cependant qu’à la différence d’un véritable Stream Deck, il est possible d’affecter qu’un seul et unique profil Stream Deck sur le Vanguard AIR 99. En clair, impossible ici de disposer de raccourcis différents selon le jeu ou l’application affichée au premier plan.
Le clavier dispose aussi d’une touche « Virtual Stream Deck », permettant d’afficher à l’écran un Stream Deck virtuel avec les raccourcis de votre choix. Une option déjà disponible sur certains périphériques Corsair et notamment la souris Corsair Scimitar Elite Wiress SE.
La fonctionnalité se montre très pratique pour gagner en productivité sur certaines tâches, pouvant faire apparaitre de nombreux raccourcis où vous le souhaitez sur votre écran.
Switches optiques
Le clavier est équipe de switches optiques low-profile Corsair OPX. Ils offrent une activation linéaire convaincante et réactif à 1.5 mm pour une course totale de 2.5 mm.
Chacun des switches est pré-lubrifié et dans l’ensemble ce Corsair Vanguard AIR 99 propose une frappe très confortable. Les touches répondent bien et les actions s’enchainent parfaitement, même si l’on reste évidemment un cran en dessous de modèles analogiques en termes de performances pures.
L’utilisation de switches Hall-Effect aurait ici encore plus limitée l’autonomie en sans-fil, mais un passage vers des interrupteurs TMR moins gourmands aurait éventuellement pu faire sens !
Notez que les switches peuvent être retirés et donc éventuellement remplacés par d’autres références, même si les choix restent relativement limités du côté des switches optiques au format low-profile.
A l’utilisation
Le Corsair Vanguard AIR 99 Wireless affiche une belle polyvalence au quotidien, capable de s’adapter aussi bien à des tâches de bureautique et productivité qu’à de longues sessions de gaming.
Si ses dimensions n’en feront pas forcément le meilleur clavier gaming pour les joueurs compétitifs, le modèle reste parfaitement capable de s’adapter à la très grande majorité des styles de jeux.
La présence des touches S1 à S6 se montre intéressante sur certains titres demandant de nombreux raccourcis, même si leur positionnement pourra demander un petit temps d’adaptation lors des premières heures d’utilisation.
Les switches OPX se montrent bien réactifs sans pour autant égaler les modèles Hall-Effect. L’absence du Rapid Trigger pourra cependant pénaliser les joueurs les plus pointilleux.
Pour les autres, le Vanguard AIR 99 affiche des performances largement suffisantes pour jouer dans des conditions très correctes. La qualité de frappe est convaincante et le sans-fil apporte un confort supplémentaire.
Notez que le clavier peut fonctionner à 8000 Hz en filaire et en sans-fil, mais difficile de percevoir un réel impact par rapport à un polling-rate à 1000 Hz, si ce n’est une diminution de l’autonomie.
Bruit des touches
Le clavier dispose de plusieurs couches d’insonorisation fonctionnant de manière plutôt correcte. Les frappes ne sont relativement discrètes pour un modèle optique et l’utilisation agréable. Vous pouvez retrouver une démonstration vidéo ci-dessous :
Conclusion
Le Corsair Vanguard AIR 99 Wireless est un bon clavier gaming, offrant un bon confort de frappes et des fonctionnalités complètes grâce à sa connectique sans-fil, ses touches de macros supplémentaires ou encore son intégration à l’écosystème de Elgato.
Pour autant, à son tarif MSRP de 279€ il reste difficile de le recommander les yeux fermés face à ses principaux concurrents. Le Logitech G915 X Lightspeed est notamment disponible sous la barre des 200€ et propose lui aussi un format low-profile, du sans-fil 2.4 GHz ainsi qu’une floppée de touches additionnelles personnalisables.
L’intégration au système de Elgato reste un plus pour le modèle de Corsair, même si les fonctionnalités sont un peu plus limitées que sur un véritable Stream Deck. De manière générale, la partie logicielle n’est pas encore parfaitement au point et demandera quelques mises à jour.
A moins de 200€, il aurait clairement pu s’imposer comme une référence pour les joueurs à la recherche de ce type de clavier. Dans l’état actuel des choses, les prestations offertes ne justifient pas un tel tarif malgré des qualités certaines.
